Fédération internationale de hockey sur glace

La Slovaquie s'en sort

La Slovaquie s'en sort

La Lettonie perd 4-2 et jouera en relégation

Publié 31.12.2016 01:04 GMT-5 | Auteur Andrew Podnieks
La Slovaquie s'en sort
Le Slovaque Milos Roman célèbre son but en deuxième période contre la Lettonie. Photo : Matt Zambonin / HHOF-IIHF Images
La Slovaquie a joué son meilleur match du tournoi, dirigeant 36 tirs au but pour gagner un match crucial au compte de 4-2 contre la Lettonie.

Ce gain permet aux Slovaques d'amasser trois points dans le groupe B; ainsi son match de demain contre la Russie (également de trois points) n'aura pas d'impact sur les adversaires en ronde de relégation.

La Lettonie termine sa ronde préliminaire avec aucune victoire et zéro point et elle affrontera la Finlande dans une série de relégation 2 de 3.

« Nous avons eu un départ difficile », a avoué Erik Cernak, « mais nous avons très bien joué par la suite. » Nous avons vraiment dominé. Nous avons été plus forts sur la rondelle et nous avons mis beaucoup de pression. Nous savions que nous devions l'emporter. « Je suis très content. »

« Ils ont été la meilleure équipe », a affirmé le capitaine letton Kristaps Zile. « Nous pouvons faire mieux et nous garderons la tête haute. La Finlande est une bonne équipe, mais on peut les battre. Nous ferons notre possible. »

C'était un gros match au calendrier, mais le match a pris encore plus d'importance dès la première mise au jeu. À ce moment, la Suisse venait de battre le Danemark en tirs de barrage dans le groupe A à Montréal, ce qui envoyait la Finlande en ronde de relégation.

« Nous avons regardé le match avant de commencer le nôtre et durant la première période », a expliqué Milos Roman, qui a été dominant ce soir avec un but et une aide. « Nous savions qu'en l'emportant ce soir, nous serions des quarts de finale, ce qui était notre objectif depuis le début. »

En contrepartie, le perdant du match d'aujourd'hui au Air Canada Centre aurait la lourde tâche de vaincre les médaillés d'or de l'an dernier en trois tentatives pour éviter d'être relégué en 2018. La Slovaquie a bien répondu, bombardant les deux cerbères lettons de 36 tirs; elle a accordé 24 tirs contre elle.

La Lettonie a été la première à toucher la cible à 3 min 40 s quand le tir de la pointe de Karlis Cukste a dévié avant de frapper le fond du filet. La trajectoire a trompé Adam Huska et la rondelle s'est faufilée entre ses jambières.

« C'était leur premier tir du match alors nous n'étions pas nerveux à ce point », a exprimé Milos Roman. Nous savions que nous formions une meilleure équipe et nous avons marqué peu de temps après. »

En effet, quatre minutes et demie plus tard, les Slovaques ont nivelé la marque grâce au travail de Milos Roman. Le portier Mareks Mitens venait de jouer la rondelle derrière le filet, laissant le disque au défenseur Tomass Zeile, mais Roman a mis de la pression sur Zeile, ce qui a provoqué une mauvaise passe.

La rondelle s'est retrouvée sur la lame de Filip Lestan et celui-ci a touché la cible avant que Mitens puisse se positionner dans son demi-cercle.

La Slovaquie a dominé la majeure partie du deuxième vingt, étant plus déterminée. Ils ont saisi les rondelles libres, bougé avec confiance et généré le double de tirs de la Lettonie.

Ils ont dû attendre à 18 min 11 s de la période avant d'être récompensés. Milos Roman a gagné une mise au jeu en territoire de la Lettonie avant de foncer au filet. Un tir de la pointe de Michal Roman a été bloqué devant le filet, mais Milos s'est emparé du rebond pour donner une avance de 2-1 aux Slovaques avant la fin de la période.

« J'ai gagné la mise au jeu et mon frère a pris un tir vif de la pointe. Nos ailiers ont bien pris leurs hommes, ce qui m'a laissé de l'espace devant quand la rondelle s'est libérée », a décrit Milos.

Continuant sur leur lancée, les Slovaques ont ajouté un troisième but à la 41e seconde de la troisième période sur un tir de la pointe de Andrej Hatala qui a habilement battu Mitens.

Ils ont inscrit un but d'assurance à 5 min 01 s sur un autre long tir, celui de Milos Roman, qui a été redirigé par un joueur de la Lettonie devant le gardien de but, portant la marque à 4-1.

Les Lettons ont eu un avantage numérique de deux hommes plus tard, marquant à 13 min 29 s quand Filips Buncis a saisi un disque libre pour marquer, mais c'était trop peu trop tard.

 

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